1928年11月14日,面對(duì)嚴(yán)重的白色恐怖,中共中央決定加強(qiáng)對(duì)已有的專(zhuān)門(mén)從事情報(bào)、保衛(wèi)工作的特科的領(lǐng)導(dǎo)。中央政治局常委會(huì)議決定成立由向忠發(fā)、顧順章、周恩來(lái)組成的中央特務(wù)委員會(huì)(簡(jiǎn)稱(chēng)中央特委),作為這方面工作的決策機(jī)構(gòu)。特委下設(shè)特科,執(zhí)行具體任務(wù)。在周恩來(lái)的主持下,特委在保衛(wèi)中共中央安全、營(yíng)救被敵人逮捕的同志、嚴(yán)懲叛徒、搜集情報(bào)、配合紅軍和根據(jù)地的斗爭(zhēng)等方面,發(fā)揮了重要作用。